Sina tank muharebesi

[Omnissiah]

9 Ekim 1973 öğleden sonra, İsrail Savunma Kuvvetleri'nin (IDF) 14. Zırhlı Tugayı Komutanı Albay Amnon Reshef, Süveyş Kanalı’nın geniş bir kısmını oluşturan Büyük Acı Gölü kıyılarında keşifler gerçekleştirdi. Geçici olarak Tümgeneral Ariel Şaron’un 143. Yedek Zırhlı Tümeni'ne ve tümenin keşif birimine bağlı olan Reshef’in ileri devriyeleri, Büyük Acı Gölü'nün hemen kuzeyinde, Süveyş Kanalı'nın doğu tarafında ve kanalın batı kıyısında yer alan Deversoir kasabasının beş mil doğusunda bulunan "Çin Çiftliği" olarak adlandırılan bölgeye ulaştı. Çin Çiftliği, 1967'deki Altı Gün Savaşı'ndan önce Japon eğitmenler tarafından kullanılan deneysel bir tarım alanıydı. Duvarlardaki Japonca yazıtları gören İsrail askerleri, Doğu Asya dillerine pek aşina olmadıkları için buraya "Çin Çiftliği" adını verdiler.​

10 Ekim sabahı, İsrail Yüksek Komutanlığı tarafından Reshef’in ileri kuvvetlerine, Çin Çiftliği'nin bulunduğu bölgeden derhal çekilmeleri emredildi. Bunun nedeni, Mısır ordusunun bilmediği bir durumdu: ABD casus uçaklarından gelen istihbarata göre, Tümgeneral Muhammed Saad Ma'mun’un Mısır İkinci Ordusu ile Tümgeneral Muhammed Abd El Al Mona'am Wasel’in Üçüncü Ordusu arasında bir boşluk tespit edilmişti. İkinci Ordu; 2., 16. ve 18. Piyade Tümenleri ile 21. Zırhlı ve 23. Mekanize Tümenlerinden oluşuyordu. Üçüncü Ordu ise 4. Zırhlı, 6. Mekanize, 7. ve 19. Piyade Tümenlerini içeriyordu. İki ordu, 6 Ekim 1973'te savaşın başlamasıyla Süveyş Kanalı'nı geçmişti.​

Savaşın başından itibaren İsrail tarafı, bir karşı taarruzun parçası olarak Süveyş Kanalı’nı geçmenin, düşmanı tekrar kanalın ötesine atmak için doğru bir strateji olup olmadığını tartışıyordu. Reshef’in, iki Mısır ordusu arasındaki zayıf bir şekilde tutulan sınırı keşfi, kanalın geçilmesine karar verilmesinde ve İsrail’in o ana kadar muhtemel bir askeri yenilgiden ulusal kurtuluşa ve zafere dönüş yapmasında kilit rol oynayacaktı.​

İsrail'in, 1967 Haziran'ındaki Altı Gün Savaşı sırasında Arap komşularına (Mısır, Suriye ve Ürdün) karşı elde ettiği şaşırtıcı ve hızlı zaferin yarattığı aşağılanma duygusu, Mısır ve Suriye'nin 6 Ekim 1973'te İsrail'e karşı ani bir saldırı başlatmasına yol açtı. Yom Kippur, Yahudi takviminin en kutsal günlerinden biriydi ve bu durum, İsrail'i hazırlıksız yakalamak için özellikle seçilmişti. Badr Operasyonu'nun amacı, Altı Gün Savaşı'nda kaybedilen toprakları geri almaktı. Mısır, Sina Yarımadası’nı geri kazanmayı, Suriye ise Golan Tepeleri’ni yeniden ele geçirmeyi hedefliyordu.​

Mısır Cumhurbaşkanı Enver Sedat, İkinci ve Üçüncü Ordularını Sina’ya göndermeyi planlamıştı. Bu iki ordu; beşi piyade tümeni (her biri bir zırhlı tugay tarafından destekleniyordu), üç mekanize tümen ve iki zırhlı tümen olmak üzere toplamda 200.000 asker, 1.600 tank, 2.000 topçu birimi, 100 SAM bataryası ve 300 uçakla Süveyş Kanalı’ndan yapılacak saldırı için hazırlanmıştı.​

Saldırı, 6 Ekim saat 14:00'te, Rus yapımı SAM-2, SAM-3 ve SAM-6 hava savunma füzelerinin koruyucu şemsiyesi altında başladı. Saatler içinde, Sadat'ın ordusu, Süveyş Kanalı'nın 110 mil uzunluğundaki su yolunun 55 milini güvence altına almayı başardı.​

1973 Yom Kippur Savaşı'nın ilk gününde, saldırganlara karşı koyan taraf, Kudüs Yedek Piyade Tugayı'ndan 436 askerdi. Bu deneyimsiz askerler, Bar-Lev Hattı olarak bilinen, birbirine yedi ila sekiz mil mesafede yer alan bir dizi tahkimatta görev yapıyordu. Bar-Lev Hattı, Süveyş Kanalı'nın doğu kıyısında, her biri birkaç yardalık kum tepeleriyle korunan, küçük silahlar, makineli tüfekler ve havan toplarıyla donatılmış 30 güçlü noktadan oluşuyordu. Savaşın patlak verdiği sırada, bu noktaların 16’sı tam olarak garnizonlanmıştı, iki nokta kısmi olarak garnizonlanmıştı, geri kalanlar ise ya kapalıydı ya da yalnızca küçük gözlem takımları tarafından tutuluyordu.​

Bar-Lev Hattı'nın arkasında, Kanal Bölgesi'nin kuzey bataklık alanlarını tutan küçük bir piyade tugayı ve Tuğgeneral Avraham Mandler’in 252. Zırhlı Tümeni bulunuyordu. Bu tümen, Albay Amnon Reshef, Albay Dan Shomron ve Albay Gavriel Amir’in komutasındaki 14. Zırhlı Tugayı, 401. Zırhlı Tugayı ve 460. Zırhlı Tugayı'ndan oluşuyordu. Ancak bu büyük formasyonun, 13.000 asker, 280 tank ve 80 top ile oluşturduğu kuvvet, Süveyş Kanalı'na yapılan saldırıya karşı tepki vermek için doğu Sina'da hemen hazır bekletiliyordu. Bu birlik, sadece Bar-Lev Hattı’nın kırılmasına karşı bir tutma kuvveti olarak düşünülmüştü, çünkü tüm orduyu harekete geçirmek ve güneydeki bölgelere göndermek 48 ila 72 saat sürecekti. Aynı zamanda, Suriyeliler de İsrail’in kuzey sınırındaki Golan Tepeleri'ne karşı saldırıya geçmişti.​

Altı Gün Savaşı’nın ardından, İsrailli askeri analistler, bu savaştaki başarıyı yalnızca iki askeri birime, hava kuvvetleri ve zırhlı birliklere bağlamışlardı. Sonuç olarak, bu birimler, o savaştan sonra her yıl tahsis edilen büyük savunma bütçelerinin sırasıyla yüzde 50 ve yüzde 30'unu almışlardı. Bu durum, piyade, topçu ve ikmal birimlerine çok az bütçe ayrılmasına neden olmuştu. İsrail Hava Kuvvetleri (IAF), gelişmiş Amerikan savaş uçakları ve savaş-bombardıman uçakları, yanı sıra etkileyici mühimmat ve radar sistemleri edinmeye yoğunlaşmıştı. Ordu ise yeni Britanya ve ABD yapımı tanklar satın almış ve mevcut zırhlı araçlarını iyileştirmek için ekipmanlarını yükseltmişti. Sonuçta, uçak ve zırhlı araçların kombinasyonunun tüm rakipleri yenme konusundaki yeteneklerine gereksiz bir şekilde fazla güvenilmişti. Çünkü uçaklar ve tanklar Altı Gün Savaşı’nda çok başarılı olmuştu, bu yüzden İsrail askeri, gelecekteki savaşlarda bu iki silah türüne yatırım yapmanın doğru olacağına inanıyordu.​

1970 yılı itibarıyla, Mısır Ordusu, İsrail’in hızlı hareket eden blitzkrieg (kısa sürede zafer kazanan) taktiklerini taklit etme çabalarından vazgeçmeye karar verdi. Bunun yerine, Mısır Ordusu, yeni bir strateji geliştirdi ve yeni taktikler benimsedi. Bu strateji değişikliği, Mısır Savunma Bakanı General Ahmed İsmail’in, İsrail’in stratejik zayıflıkları hakkındaki keskin değerlendirmelerine dayanıyordu. İsmail şöyle diyordu: “İsrail’in iletişim hatları uzun ve çok cepheliydi, bu da onları savunmayı zorlaştırıyordu. İnsan kaynakları, büyük kayıpları kabul edemezdi. Ekonomik kaynakları ise uzun süren bir savaşı sürdürebilmesine engel oluyordu. Ayrıca o, kibirli bir düşmandır.”​

İsrail’in blitzkrieg taktikleri, Yahudi Devleti’nin dezavantajlarını en aza indirerek hızlı bir savaş yapmayı, düşük kayıplarla zafer kazanmayı amaçlıyordu. İsmail ise Mısırlıların, İsrail’in ekonomik ve insan kaynaklarını zorlayacak uzun süreli bir savaş yürütmelerini ve bu şekilde İsrail’in avantajlarını minimize etmeyi amaçlıyordu. Bunu başarmak için Mısır, İsrail’in blitzkrieg taktiklerine karşı koymak üzere yeni stratejiler geliştirmek zorundaydı. İsmail, “Biz geleneksel olmak istemedik,” diye sonra belirtti.​

İlk olarak, Mısır Hava Kuvvetleri pilotlarının hava savaşında İsrailli meslektaşlarına karşı aynı düzeyde beceriye sahip olmadığı kabul edildi. Dahası, Mısır, Sovyet yapımı daha düşük kaliteli uçaklar kullanırken, İsrail Batılı modelleri tercih ediyordu. Bu nedenle, İsrail’in hava üstünlüğünü dengelemek için füze ekranları—yani yığılmış bataryalar ve omuzdan fırlatılan, düşük irtifa hedeflerini izleyen SA-7 Strela ısıya duyarlı füzeler gibi piyade silahları—oluşturuldu. Eğer İsrail Hava Kuvvetleri (IAF) düşmanı zayıflatamazsa, İsrail Savunma Kuvvetleri (IDF) bunu topçulukla yapmak zorunda kalacaktı.​

Ancak İsrail, Altı Gün Savaşı'ndan sonra topçuluk kapasitesini önemli ölçüde artırmamıştı ve bu durum 1973 savaşı boyunca yine eksiklik olarak ortaya çıktı. Sonuç olarak, İsrail’in kara saldırıları, yeterli topçu hazırlığı yapılmadan başlatıldı. Savaşın ilk gününde, IAF, Süveyş Kanalı üzerindeki Mısır köprülerini ve SAM bataryalarını yok etmeye çalışırken 20'den fazla uçak kaybetti. Savaşın tamamında, IAF’ın kayıplarının yüzde 95’i düşman hava savunma sistemlerinden kaynaklandı. Bu füze şemsiyesi, İsrail’in hava gücünü adeta geçersiz kıldı ve blitzkrieg stratejisinin yarısını etkisiz hale getirdi.​

Kara savaşında ise, Mısır’ın taktikleri, hava savunma sistemlerinden daha benzersizdi. Süveyş Kanalı’ndan yapılan iyi planlanmış geçişin ardından, Sovyet askeri ders kitaplarından alınan yöntemle, hem Ruslar hem de İsrailliler, Mısırlıların ordularını nasıl dağıttıklarına hayret etti. Normalde, özel birlikler bir köprübaşı ele geçirir ve bunu güçlendirmek için yeterli piyade gönderilirdi, ardından büyük tank birimleri düşman topraklarına doğru hücum ederdi. Mısırlılar bu geleneksel yöntemi takip etmediler. Düşmanlarının pozisyonlarının birkaç seçilmiş noktasına yoğunlaşmak yerine, Kanal boyunca Port Said’den Süveyş’e kadar olan 100 mil boyunca köprüler kurdular. Bu hareketin amacı, İsrail’in tüm cephe boyunca çabalarını yaymak zorunda kalmasını sağlamaktı.​

Kanalı geçtikten sonra, Mısır güçleri hemen doğuya yönelmek yerine kuzey ve güney yönlerine hareket ederek, yalnızca 6 ila 10 mil derinliğinde uzun, sürekli bir köprübaşı oluşturdu. Füze ile donanmış piyade, Sina Çölü’ne girerek savunma mevzileri aldı, SAM-6 ve ZSU-23 uçaksavar bataryaları ise Kanal’ın yakınlarına ve daha batıya yerleştirildi. Ardından, Mısırlılar, kesinlikle geleceğini bildikleri İsrail’in blitzkrieg karşı saldırısını beklediler.​

İsmail’in planının zekice yanı, daha önce görülmemiş iki ayrı savaş unsurunun birleşimiydi. Kanalın tek bir büyük adımla geçilmesi, stratejik olarak en saldırgan türden bir hamleydi. Ancak İsmail, bunu savunma taktikleriyle pekiştirdi. Mısır piyadeleri sadece siper alarak füzeleriyle savunma yapmaya başladı. Bu kombinasyon, Mısır Ordusu’nun her zaman savunmada inatçı olan gücünü en iyi şekilde kullanırken, aynı zamanda uzun süreli bir manevra savaşını yapamama zayıflığından kaçınmasını sağladı.​

Yenilikçi Mısır taktikleri, aynı zamanda İsrail’in, bir tank komutanının yalnızca ilerlemesi gerektiğine inandığı algısını da kullandı. İsrail tank saldırılarını durdurmak için Mısırlılar, AT-3 Sagger ve RPG-7’lerin birleşimine güveniyorlardı. Sagger, tek bir asker tarafından taşınabilen ve kullanılabilen bir tanksavar füzesi idi. Operatör, optik bir nişangah kullanarak, tel güdümlü füzeyi hedefe yönlendiriyordu. Sagger’ın 5,7 kilogramlık savaş başlığı, iki mil mesafede sekiz inç zırhı delme kapasitesine sahipti. Mısırlı piyadeler, kum tepelerinde kolayca saklanabilir ve hazırlıklı olduklarında, İsrail zırhlı araçlarına pusu kurarak ateş açabilirlerdi.​

IDF, bu yeni tür savaş için hazırlıklı değildi. Bu, hızlı bir hareketli savaş değil, aksine yavaş ve metotlu bir yakın dövüş savaşını gerektiriyordu. IDF’nin Yom Kippur Savaşı’ndaki ana tankı, Amerikan yapımı M48A3 (İsrail’de Magach-3 olarak bilinir) idi ve 105 mm L7 topu ile donatılmıştı; ayrıca M60A1 (Magach-6) tankları da vardı. Sina’da bulunan Mısır Ordusu, Sovyet yapımı T-55 tankları (100 mm toplu) ve T-62 tankları (115 mm toplu) ile donatılmıştı. İsrailli tanklar, ilk başta zırh delici mermiler taşıyorlardı ki bunlar, tanklara karşı etkili olsalar da piyadelere karşı neredeyse işe yaramazdı. Mısır piyadelerine karşı mücadele edebilmek için yüksek patlayıcı mermiler gerekliydi, ancak bunlar savaşın üçüncü günü kullanılabilir hale geldi.​

İsrailli zırhlı birliklerin Sina Çölü’ndeki manevraları, başlangıçta İsrail yedek birimlerinin katılımıyla 100 tank kaybına yol açtı ancak bu, Mısır’ın Sina köprübaşını genişletme çabalarını engelledi.



İsrailli tank mürettebatlarının, Mısır’ın füze taşıyan piyade askerlerini karşılamak için ihtiyaç duyduğu bir diğer şey ise topçuluk ve piyade idi. Ancak, savaş öncesi askeri bütçeler, IDF kara kuvvetlerinin bu unsurlarını göz ardı ederek tanklara öncelik verdiği için, bu hayati bileşenler her zaman yetersizdi. Durumu daha da kötüleştiren, ilk Mısır hava saldırılarının savaşın başında, Sina’daki İsrail topçuluğunun yüzde 40’ını yok etmesiydi.

Üstelik, 1967 sonrası IDF taktikleri, piyade ile zırhlı birlikler arasında koordinasyonu vurgulamıyordu çünkü piyade, zırhlı birliklerin bıraktığı boşlukları temizlemek için yalnızca destekleyici bir rol üstleniyordu. Bu ilke, İsraillilerin savaş öncesinde piyade sayısını az tutmalarına yol açtı, bu da 1973 Ekim Savaşı boyunca IDF operasyonlarını büyük ölçüde zayıflattı.

Mısır Genelkurmay Başkanı General Saad el-Din Şazli, 1973’te ordusunun yürütmeyi planladığı savaş tarzını “Et Değirmeni Savaşı” olarak tanımladı. İsim, savaşın İsraillileri manevi olarak yıkmayı ve onları manevra yapmaya zorlamaktan ziyade öldürmeyi hedeflediğini ima ediyordu. Beşinci gün itibarıyla, Sina Cephesi’ne sevk edilen 900 İsrail tankından 300’ünün imha edilmesi (200’ü Sagger ve RPG-7’ler tarafından, birkaçı uçaklarla, geri kalanı ise topçulukla) bu ismin ne kadar uygun olduğunu gösterdi.

Et Değirmeni Savaşı, tankların 30 yıldan fazla bir süredir yaptıkları savaş türünü tersine çevirmeyi amaçlıyordu; yani şok etkisi ve hızlı hareket—blitzkrieg’in temelleri. Tanklar artık kendilerini koruyamaz hale gelmişti ve eski avları, tanksavar silahlarıyla donatılmış piyadeler tarafından avlanıyordu. Füze sistemleri, tankların şok etkisini ortadan kaldırdı ve tankları hayatta kalmak için araziye daha fazla bağımlı hale getirdi. Bu nedenle, ateş gücünün değeri, şok etkisinin yerini almış, koruma, hareketin yerini almış ve üstün manevra yerini büyük bir katliama bırakmıştı.

Yom Kippur Savaşı’nın ilk aşaması, 6 Ekim ile 9 Ekim arasında, Mısırlıların Süveyş Kanalı’na yaptıkları başarılı saldırıyı içeriyordu. 7 Ekim sabahına gelindiğinde, kanal geçişi savaşı, yalnızca 208 ölü, 20 tank ve 5 uçak kaybı ile kazanılmıştı. 22 saat içinde, Mısır Ordusu, 100.000 asker, 900 tank ve 12.000 araçla Süveyş Kanalı’nı geçmişti.

Mısırlılar, ilk geçişin ardından 8 saat içinde büyük bir İsrail karşı saldırısı beklerken, IDF, dengesiz yakalanmış ve taktiksel bölgede çok az zırhlı birlik bulunması nedeniyle saldırı gerçekleştirememişti. Çünkü yedek kuvvetler henüz mobilize edilmemişti. Bu nedenle, Mısırlılar, rakiplerinin 8 veya 9 Ekim’deki karşı saldırısını beklerken, kazandıkları köprübaşlarını pekiştirmek için savunmaya geçtiler. Bekledikleri saldırıdan sonra, Mısır kuvvetleri 11 Ekim’den itibaren operasyonel bir duraklama yaparak köprübaşlarını genişletmeye devam edecekti.

İsrail üst komutanlığı, Zırhlı Kolordusu’nun emektarlarından ve yoğun zırhlı saldırı doktrinini savunanlardan oluşuyordu. Savaşın ilk iki gününde tanklarının başarısız olmasına fazla kaygı göstermediler. Onlara göre, Mısır’ı şu ana kadar püskürtememelerinin nedeni, tankların küçük birliklerle ve tabur seviyesinde parçalı şekilde kullanılmasıydı. Bu sayede düşman—özellikle tanksavar silahlarıyla donanmış eğitimli ve iyi silahlanmış Mısırlı piyadeler—İsrail zırhlı birliklerine büyük kayıplar verdirmişti. Ancak, IDF komutanları, birliklerin tugay ve hatta tümen seviyesinde bir araya getirilmesi durumunda savaşın gidişatının tamamen farklı olacağına inanıyorlardı.

Bunun için, Majör General Avraham Adan’ın 162. Yedek Zırhlı Tümeni (Kuzey Sina bölgesinde) ve Sharon’un zırhlı tümeni (güneyde), Mısır’ın köprübaşlarını yok etmek için kullanılacaktı. Plan, İsraillilerin kanalın doğu kıyısına doğru güneye ilerlemesini öngörüyordu. Adan, El Qantara bölgesinden Mısır’ın İkinci Ordusu’na saldıracaktı, Sharon ise Tasa yakınlarında yedek olarak bekleyecekti. Eğer Adan’ın saldırısı başarılı olursa, Sharon, Büyük Acı Gölü’nden Mısır’ın Üçüncü Ordusu’na karşı bir saldırı başlatacaktı. Ancak, Adan’ın operasyonu başarısız olursa, Sharon, onun desteğine gidecekti. Bu saldırının gerçek amacı ise, bazı İsrail üst komutanları tarafından kanalın doğu kıyısındaki düşman mevzilerini yok etmek olarak vurgulansa da, diğerleri bu saldırıyı kanalın batı kıyısına geçişin ilk adımı olarak görüyordu.

Hava desteği oldukça sınırlıydı (IAF’ın çoğu Golan Tepeleri üzerinde Suriye’ye karşı savaşıyordu) ve Adan’ın elindeki topçuluk kaynakları çok azdı, ancak yine de 8 Ekim sabahı saldırıya geçti. Ancak öğleye gelindiğinde, İsrail planının çöktüğü belliydi. Saat 14:00’te, saldırı durduruldu. Adan, saldırısına başlarken sadece 100 tankla başlamıştı ve bu sırada, etkili Mısır piyadeleriyle, tanksavar silahları nedeniyle çok sayıda tank kaybetmişti. Bu arada Sharon’un tümeni, tüm gün boyunca önce güneye, sonra kuzeye hareket etmiş, ancak savaşın gidişatı üzerinde hiçbir etki yapmamıştı.

Mısır birlikleri, hava savunma şemsiyelerinin dışında savaştıklarında, İsrailli zırhlı birlikler, hava saldırıları ve topçulardan kolayca zarar görebiliyordu.

O günkü çatışmaların ana etkisi, IDF’nin güçlerini koruması ve yedek ordunun tüm destekleyici kuvvetleriyle birlikte sahaya girmesi için zaman tanıması gerektiğini fark etmesiydi. Adan ve Sharon, 8 Ekim ile 9 Ekim arasında her biri 50 tank kaybetmişti. 8 Ekim’deki çatışmaların sonuçlarının yarattığı karamsarlığa rağmen, olumlu bir gelişme de vardı. Mısırlıların piyade kayıpları önemli ölçüde artmıştı ve köprü başlarını genişletme ve Sina Çölü’ne daha fazla ilerleme planları ciddi şekilde aksadı.

9 Ekim’den itibaren İsrailliler, Sina cephesini istikrara kavuşturmak için harekete geçti. Bu süre zarfında çatışmalar şiddetlendi. 10 Ekim’de Mısırlılar, Adan’a karşı beş ayrı saldırı başlatırken, Sharon, Mısır 21. Zırhlı Tümeni’nin saldırısını püskürttü ve bu tümen 50 tank kaybetti. Birkaç gün boyunca Sina’da bir çıkmaz yaşandı, ancak İsrail’in kuzey sınırındaki gelişmeler, o cephedeki savaşın seyrini önemli ölçüde değiştirecekti.

10 Ekim itibarıyla IDF, Golan Tepeleri’nden Suriyelileri atmayı başarmıştı ve İsrail hükümeti, Şam’a doğru bir harekât başlatarak Suriyelileri savaş dışı bırakmaya karar verdi. Bu tehdide karşılık olarak, Suriyeliler Mısır’dan, ülkelerine yönelik baskıyı hafifletmek için Sina’da bir saldırı başlatmalarını istedi. 12 Ekim’de, Mısır Cumhurbaşkanı Enver Sedat, Şazli’nin güçlü karşıt görüşlerine rağmen, Süveyş Kanalı’ndan Gidi ve Mitla Geçitleri’ne doğru bir taarruz başlatılmasını emretti. Bu geçitler, Sina’dan güney İsrail’e açılan yolları içeriyordu.

Sedat’ın emriyle başlatılan bu taarruz, Mısır ordusu için tam bir felaketti. 14 Ekim’de dört ayrı taarruz ekseniyle harekete geçen saldırı kuvveti, dört zırhlı tümen ve bir mekanize tümen olmak üzere toplam 500 tanktan oluşuyordu. Karşılarında 700 İsrailli tankı vardı, bunlardan yarısı hattın önünde, yarısı ise yedek olarak bekliyordu. Mısır tank mürettebatları, güneşin gözlerine vurduğu açık arazide, İsrailli zırhlılara karşı ilerliyordu. Mısır tankları, hava savunma füzelerinin menzili dışında oldukları için hava saldırılarına karşı savunmasızdı. IDF, yüksek arazilerde iyi hazırlanmış savunma mevzilerinde onları bekliyordu. İsrailliler, Amerika Birleşik Devletleri’nden yeni satın aldıkları optik hedefleme, tel yönlendirmeli tank savar füzeleriyle donanmışlardı. 14 Ekim öğle sonrasında, Mısır ordusu, 250 tank kaybederek Süveyş Kanalı üzerindeki bölgelere doğru tam bir geri çekilme yaşadı. O tek günde kaybedilen tank sayısı, savaşın başından bu yana kaybedilen 240 Mısır tankını geçiyordu. Oysa İsrailliler sadece 20 tank kaybetmişti.

Mısır’ın geri çekilmesinden yararlanmayı kararlaştıran IDF Genelkurmay Başkanı Orgeneral David Elazar, Yürekli Adamlar Operasyonu’nu başlattı. Bu operasyonun hedefi, İsrailli piyade ve zırhlı birliklerin Süveyş Kanalı’nın batı yakasına geçerek, doğu yakasındaki Mısır kuvvetlerinin ikmal hatlarını tehdit etmesiydi. 15 Ekim’de başlaması planlanan operasyon, üç zırhlı tümen – Adan, Sharon ve Mandler’ın (bu tümen o zamana kadar Tuğgeneral Kalman Magen tarafından komuta ediliyordu) – Süveyş Şehri’ni alarak Mısır 3. Ordusunu kuşatma amacıyla Deversoir yakınlarından geçmeyi öngörüyordu. Operasyonun başlangıcında Sharon’un 143. Zırhlı Tümeni, kanalın her iki tarafını ve geçiş noktasına giden Akavish ve Tirtur yollarını güvence altına alacak, Adan ise 162. Zırhlı Tümeni ile geçişi sağlayıp Mısır hava savunma sistemlerini yok edecekti. Böylece İsrail, gerekli hava desteğini alabilecekti. Her şey planlandığı gibi giderse, Magen’in 252. Zırhlı Tümeni kanalı geçerek Sharon’a takviye gönderecek ve Adan, Süveyş Şehri’ni almak üzere güneydeki harekâtını sürdürecekti.

Mısırlıların eski savaş düzenine döndüğü ve her iki tarafta da yalnızca 700 tank bulundurdukları varsayımıyla Yürekli Adamlar Operasyonu, bir günde geçişin tamamlanıp 24 saat içinde 3. Ordu’nun kuşatılmasını öngörüyordu. Ancak, bu 48 saatlik takvim tamamen gerçek dışıydı, çünkü Mısırlılar, İsrailli birliklerle karşı karşıya kaldıklarında bile olağanüstü bir savunma yeteneği sergilediler.

Sharon’un tümeni, geçiş noktalarını ve yollarını güvence altına almak ve kanalın batı tarafında bir köprübaşı kurmakla görevlendirildi. Görevini yerine getirebilmek için, Sharon, Albay Tuvia Raviv’in 600. Yedek Zırhlı Tugayı’na Tasa-İsmaila Yolu’ndaki “Missouri” güçlü noktasına yönelik bir ön saldırı başlatmasını emretti. Raviv’in ilk hedefleri, “Hamutal” ve “Machshir” kum tepeleriydi. Ardından, Raviv, güneydoğuya dönerek “Televisa”yı alacaktı.

Raviv, yoluna çıktıktan bir saat sonra, Reshef’in takviye edilmiş 14. Zırhlı Tugayı, Mısır pozisyonlarının güney kanadından geçerek Akavish ve Tirtur Yolları’nı bloke eden Mısır mevzilerinin etrafından kum tepelerinin üzerinden ilerleyecek ve Büyük Acı Gölü’ne ulaşacaktı. Ardından üç hedefi gerçekleştirmesi gerekiyordu. İlk olarak, Deversoir karşısındaki kanalın üç mil uzunluğundaki sektörünü güvence altına almak, “The Yard”ı (kanala erişim sağlayan gizli bir boşluk) almak. İkinci olarak, geçişi korumak için Çin Çiftliği’ni ele geçirmek. Üçüncü olarak ise, köprü kurma trenlerinin geçişine olanak tanıyacak şekilde Tirtur ve Akavish Yolları’nı temizlemek, bunlar arasında bir ponton köprüsü ve 200 yard uzunluğunda, 400 tonluk bir rulo köprü bulunuyordu. Ponton köprüsü Akavish Yolu boyunca hareket ederken, rulo köprü Tirtur Yolu boyunca ilerleyecekti. Sharon’a bağlı olan Albay Dani Matt’in 247. Yedek Paraşüt Tugayı, 10 tankla takviye edilmiş olarak, 15 Ekim akşamı saat 11’de kanalın karşısına geçmek ve birkaç ek geçiş alanını güvence altına almak için Reshef’i takip edecekti. Son olarak, Sharon’un 421. Zırhlı Tugayı, Albay Haim Erez’in komutasında, Matt’in paraşütçülerinin ardından gelerek köprübaşlarını güçlendirecek ve karşılaştıkları herhangi bir SAM sitesini imha edecekti.

15 Ekim saat 17:00’de İsrail topçusu, gerçek İsrail saldırı noktasını gizlemek amacıyla tüm Mısır hattına ateş açtı. Raviv, "Missouri"ya yönelik yanıltıcı saldırısına başladı ve Mısır savunmalarını delmeyi başardı, bir dizi kayıp verdirdi ama dört tank kaybetti. Bir saat sonra, Reshef, Sharon’un keşif taburunun komutanı Yarbay Yova Brom’a, üç tank taburu ve Matt’in paraşütçüleriyle birlikte harekete geçmesini emretti. Elazar, karargahında İsrail taarruzunun başladığını öğrendi.

Tirtur Yolu’nun beş mil güneyindeki Lexicon Yolu’na çıkan Reshef, henüz Çin Çiftliği’ne beş mil mesafedeydi. Burada, Brig. Gen. Fouad Aziz Ghali’nin komutasındaki Mısır 16. Piyade Tümeni ve Brig. Gen. İbrahim Oraby’nin komutasındaki 21. Zırhlı Tümeni, 14 Ekim’de Sina’ya yapılan saldırıda büyük kayıplar vermiş olmalarına rağmen, mevzilendiler. İlk tümen, orijinal 124 tankından yalnızca 20 tanesini kullanabiliyor, ikincisi ise 40 tankla savaşmaya hazırdı. Reshef’in komutası, Çin Çiftliği’ne ilerliyor ve burada kendisinden iki kat fazla sayıda tankı ve sulama kanallarının korumasında, Saggers ve RPG’lerle silahlanmış yüzlerce piyade bulunan bir düşmanla karşılaşacaktı.

Tirtur ve Lexicon Yolları kavşağından dört mil ilerledikten sonra Reshef, düşman mevzilerine girerek ateş açtı. Aniden arka taraftan ortaya çıkmalarının düşmanı paniğe sevk etmesini umuyordu; eğer bu gerçekleşmezse, kanlı bir çatışma olacağı kesindi.

Kavşağa yaklaşmadan önce, Brom’un keşif birliği batıya saparak kanala ulaştı ve hiçbir karşılık almadan su yolunun iki mil uzunluğundaki bölümünü güvence altına aldı. Bu sırada, Yarbay Amram Mitzna’nın 40. Zırhlı Taburu ve Reshef’in mobil komuta merkezi, Tirtur-Lexicon kavşağını geçerek herhangi bir düşman ateşi almadan ilerledi. Ancak Albay Avraha Almog’un 18. Tank Taburu, kavşağa yaklaşırken, düşman tank mermileri, RPG’ler ve mayınlar nedeniyle 11 tank kaybetti. Almog’un kayıpları oldukça kötü olsa da, onu takip eden birliğin kayıpları, Major Shaya Beitel’in 7. Zırhlı Taburu’nun kavşağa yaklaşırken neredeyse tüm zırhlı araçlarını kaybetmesiyle çok daha büyük oldu.

Gücü yarıya inmiş olsa da, Reshef’in tugayının geri kalan kısmı, düşmanın arkasına saldırarak Mısır 16. Piyade Tümeni’nin idari ve lojistik alanını hedef aldı. Kısa süre sonra Mitzna’nın tank mürettebatları, her yönde buldukları bolca hedefe toplar ve makineli tüfeklerle ateş açarken, tank komutanları düşman birliklerine Uzi makineli tüfek ve el bombalarıyla saldırdı. Düşman mühimmat depoları ve ince zırhlı araçlar, İsrailli tanklar tarafından çiğnenerek yok edildi.

İlk şaşkınlıklarını atlatan Mısır tankçıları ve piyadeleri, kısa süre sonra karanlıkta İsraillilere karşı koymaya başladılar. İsrailliler, Mısır kampının ötesine geçtikçe, yakınlardaki 21. Zırhlı Tümen’den Mısır tankları karşı taarruza geçti. Bu çaba sonunda püskürtülse de, Mitzna’nın bulunduğu tank imha oldu ve albay yaralandı.

Gazelle Harekatı (aynı zamanda Kararlı Adamlar Harekatı olarak da bilinir) İsrail kuvvetlerinin Süveyş Kanalı’nın batı yakasına geçerek Mısır kuvvetlerinin doğu yakasındaki ikmal hattını tehdit etmeyi amaçlıyordu.

Mitzna yaralı bir şekilde yattığı sırada Almog, dört tankını Çin Çiftliği’nin kalbine doğru doğuya yönlendirdi ve sulama kanallarında bulunan Mısırlı askerleri makineli tüfek ateşiyle tarayarak, el bombaları atarak ve mühimmat ile radar istasyonlarını ateşe vererek, RPG’lerle silahlanmış düşman piyadelerini keserek öldürdü. Kısa süre sonra Almog, altı tankla takviye edilerek, kuzeyden ve doğudan gelen Mısır zırhlılarını 400 yardın altındaki mesafelerden ateş ederek püskürttü.

Reshef, komutasındaki kuvvetler birkaç mil boyunca dağılmış ve ağır kayıplar vererek Lexicon Yolu’nda Almog’un kuvvetlerinin yanında durdu. Yaralıları toplamak için destekleyen piyadelerini yarım traklardan indirmelerini emretti. Ardından Brom’a, Mitzna’nın taburunun kalan kısmını takviye etmek için bir şirket gönderme talimatı verdi.

Brigadelerin lideri, radyo üzerinden savaşı yönetirken, karanlıktan çıkan düşman piyadelerine karşı savunmak zorunda kaldı. Tankları ve Uzi makineli tüfekleriyle, Reshef ve tank mürettebatı, mevzilerini korumayı başardı. Soru, iki taburun, ayrı ateş üslerini derinlemesine savunarak, düşman zırhlılarına ve piyadelerine karşı ne kadar süre dayanabileceğiydi.

Mısırlı askerlerin, bazıları yanmış araçların ışığı altında mücadele ederken, dört Mısır tankı gecenin karanlığından çıkıp doğrudan Reshef’in tankına doğru ilerliyordu. Nişancısına mümkün olan en hızlı şekilde ateş etmelerini emreden Reshef, dört düşman aracını yok etti. Daha sonra Sharon’dan aldığı bir radyo mesajıyla, üzerine saldıran Mısır tanklarının, Mısır 14. Zırhlı Tugayı, 21. Zırhlı Tümeni’ne ait olduğunu ve bu tümenin komutanının yakın zamanda öldüğünü öğrendi. Sharon ayrıca, Reshef’in saldırısının, 16. Piyade Tümeni’nin kuzey kanadını sarmayı amaçlayan bir planın parçası olarak düşünüldüğünü, kanalın geçişine yönelik bir hazırlık olmadığını bildirdi.

15 Ekim gecesi ilerledikçe, İsrailliler Tirtur Yolu’ndaki durumu daha fazla endişe duymaya başladılar. Düşman piyadelerinden oluşan bir tugay, zırh delici silahlarla ağır şekilde silahlanmış ve yolun tıkanmasına neden olmuştu, bu yol rulo köprüsünün kanala ulaşması için gerekliydi. Yolun açılmasına yardımcı olmak amacıyla, Reshef Brom’a engeli temizlemesi için emir verdi. Genç keşif lideri, 16 Ekim sabahı saat 03:00’te iki şirketiyle bir saldırı başlattı. İsrailliler, üç Mısır tankını imha etti ancak, Brom’un altı gün önce Mısır İkinci ve Üçüncü Orduları arasındaki hatları keşfetmiş olduğu kavşağın 30 yard kadar yakınında RPG ateşiyle tankında öldürülmesiyle çaba aniden durdu.

Tirtur Yolu ve kavşağını almak konusunda kararlı olan Reshef, komutasındaki bir yedek paraşütçü birliğini savaşa kattı. Albay Natan Shunari’nin komutasındaki paraşütçüler, Kaptan Gideon Giladi’nin komutasındaki iki tankla birlikte, Tirtur-Lexicon kavşağını geçti ancak hemen küçük silahlar ve RPG ateşiyle karşılaşıp tanklarını ve yarım traklarını kaybettiler. Sürekli düşman ateşi altında, paraşütçüler güneye doğru geri çekildiler. Shunari’nin savaşa götürdüğü 70 adamdan 24’ü öldü, 16’sı ise yaralandı.

16 Ekim sabahı Çin Çiftliği yoğun bir sisle sarılmıştı ve 10 saat süren şiddetli çatışmanın ardından sessizlik hüküm sürüyordu. Çöl zemini, yüzlerce yakılmış ve delik deşik olmuş araçla birlikte, çok sayıda ölü Mısırlı ve İsrailli askerle doluydu. Yeni gün, Tirtur Yolu’nun hâlâ tıkalı olduğunu, Akavish yolunun kullanılacak kadar tehlikeli olduğunu ve Mısırlıların Çin Çiftliği’ne inatla tutunduklarını gördü. Reshef, 97 tankından 56’sını kaybetmişti ve Çin Çiftliği’nde 128 ölü ve 62 yaralı verdi. Her açıdan, bu saldırı bir başarısızlık olmuştu ancak albay, savaşa devam etme kararlılığı içindeydi. Çünkü düşündü ki, eğer kendisi acı çekiyorsa, Mısırlılar da acı çekiyordur.

Saat 5:30'da, Reshef, Sharon ile iletişime geçerek, askerleri yorgun olsa da savaşa devam edeceğini söyledi. Brom’un başarısız saldırısının ardından talep ettiği topçu ateşinin düşman piyadeleri üzerinde belirgin bir etkisi olmadığını belirtti. Bunun nedeni, Mısır piyadelerinin derin hendeklerde iyi korunmuş olmaları ve Mısır tanklarının toprak höyüklerin arkasına iyi gizlenmiş olmalarıydı. Sharon, Reshef’i takviye etmek için diğer birliklerinden birer tabur göndereceğini söyledi.

Şafakla birlikte, Mitzna’nın ve Almog’un birimlerinin, başlangıçta 43 tanktan sadece 10 tankı kalan kalıntılarını, açık pozisyonlardan çekilerek, kanala daha yakın yüksek bir tepede yeni pozisyonlar almaları için emretmişti.

Mitzna ve Almog’un komutaları geri çekilirken, Çin Çiftliği yakınlarındaki otoyollarda Mısırlı tanklar ve Sagger taşıyan jiplerden kaçarken, İsrailliler tekrar bir şirkete komuta eden Yüzbaşı Gabriel Vardi ile kavşağa saldırdılar. Vardi’nin zırhlı araçları, yok olmuş İsrail tanklarının arkasına sığınarak, sekiz düşman zırhlı aracını kayıpsız bir şekilde imha etti.

Vardi Mısırlılarla çatışırken, Reshef geri kalan keşif taburunu Yüzbaşı’nın komutasından geçerek doğrudan kavşağa yönlendirdi. Bu sefer, savunucular beyaz bayraklar kaldırarak teslim oldular. Tirtur-Lexicon kavşağına yapılan mücadele sona ermişti, ancak Tirtur Yolu’nun ve Çin Çiftliği’nin geri kalan kısmı için mücadele çok uzaktı.

Albay Ami Morag’ın taburu, Sharon’un bölüğü ve Raviv’in tugayından bir tabur, sabah erken saatlerde Çin Çiftliği’nin iki mil kuzeydoğusunda Tirtur Yolu boyunca geldiler. Morag, bölgede şiddetli bir çatışma sürdüğünden habersizdi. Mısırlılar, Morag’ın taburuna yoğun bir Sagger füze saldırısı başlattı ve Morag, tanklarının geri çekilmesini emretti.

Morag, sekiz tankla bir kez daha ilerlemeye çalıştı ve bu tanklar, beş diğer tank tarafından bir taş ocağında korunuyordu. Küçük bir birlikle hızlıca yola çıkarak, tank mürettebatları silahlarını ateşlerken, komutanlar Uzi makineli tüfekleri ateşleyip, hendeklere sıralanmış şaşkın Mısır piyadelerine el bombaları attılar. Şaşırtıcı bir şekilde, Morag’ın küçük birliği sadece bir araç kaybederek Tirtur-Lexicon kavşağına ulaşmayı başardı. Ancak çok sayıda düşman piyadesiyle karşılaşınca, Morag, 20 paraşütçüyle geri çekilerek, Tirtur Yolu’na döndü. Ne yazık ki, Tirtur Yolu hala kapanmıştı ve Akavish Yolu kullanılamaz durumdaydı.

16 Ekim’in ilerleyen saatlerinde, İsrailliler Tirtur Yolu açılmadıkça, rampa köprüsünün kanala ulaşamayacağını fark ettiler. Aynı şekilde, Akavish Yolu güvence altına alınmadıkça, üzerindeki iskele köprüsünün kanala hareket etmesi mümkün değildi. Adan, bu sorunu çözme sorumluluğunu üstlendi ve yalnızca dost piyadelerinin düşmanı yollardan çıkarabileceğini fark etti. Bu nedenle, Albay Yitzhak Mordecai’nin 890. Taburu’nun, Albay Uzi Yairi’nin 35. Paraşütçü Tugayı’ndan kendisine atanmasını istedi. Yairi, 16 Ekim akşamı Adan ile görüşüp, görevin 17 Ekim sabahına kadar tamamlanması gerektiğini öğrendi. Mısır mevzilerinin havadan fotoğrafları mevcut değildi ve topçu hazırlığı yapılmayacaktı. Paraşütçüler, Adan’ın ısrarıyla sabaha kadar hedeflerini almak zorundaydı çünkü gündüz vakti arazide hareket eden herhangi bir piyade, başarılı olma şansı bulamazdı. Paraşütçüler, gece yarısından kısa bir süre sonra harekete geçtiler. Rotaları, Morag’ınkine benzerdi ancak Adan’ın komutasındaki kimse, Morag’ın karşılaştığı büyük düşman piyadesi yığınları hakkında bilgi sahibi değildi. Bunun nedeni, Morag’ın Sharon’un bölüğünde olması ve önceki hareketleriyle ilgili raporlarının Adan’ın komutasına ulaşmamış olmasıydı.

Paraşütçülerin düşmanla ilk teması saat 2:45’te oldu ve bu, felaketti. Bir şirket, Mısır mevzilerinin önüne doğru kayarak gitti, diğer bir şirket ise flanş saldırısı yapmak üzere yola çıkarak, Mısır piyadeleri, tanklar ve topçular tarafından açıkta yakalandı ve komutanı savaşta hayatını kaybetti. Bu sırada, öncü şirketler, Mısır hatlarına 200 yard mesafeye kadar ateş altına alındı ve çoğu subayları öldü ya da yaralandı. Çok geçmeden Mısır tankları yaklaştı ve ancak Mordecai’nin adamları hafif tank karşıtı füzeler kullanarak, bir Mısır tankını ateşe vererek geri püskürttüler.

Sabah, gelecekteki İsrail Başbakanı Albay Ehud Barak’ın komutasındaki bir tank taburu, zor durumdaki paraşütçülere yardım etmek için geldi. Barak’ın beş tankı hemen Sagger füze ateşiyle imha edildi, geriye kalan iki tank ise geri çekilmek zorunda kaldı.

Yairi’nin adamları, Tirtur Yolu’nda savaşırken ve ölürken, Adan, Mısırlıların dikkatini buraya odakladıklarını fark ederek, İsrail iskele köprüsünü Akavish Yolu üzerinden kanala doğru hareket ettirdi. Paraşütçüler 41 ölü ve 100 yaralı kaybetmelerine rağmen, cesur mücadeleleri Akavish Yolu üzerindeki Mısır tutuşunu zayıflattı ve Afrika’ya giden yolu açtı.

17 Ekim’de Mısırlılar, sonunda İsrail’in kanala giden koridorunu kapatma ve Lexicon Yolu ile kanal arasındaki tüm düşman birliklerini kuşatma girişiminde bulundular. Düşmanlarının son hamlesini tahmin eden Adan ve Sharon, Mısır 16. Piyade ve 21. Zırhlı Tümenleri’ne karşı kuzeyde üç zırhlı tugayı yoğunlaştırdılar, Albay Amir Jaffe’nin tank taburu ise sadece 15 tankla Çin Çiftliği’nin batısında hattı tuttu.

16 Ekim gecesi, Jaffe, Çin Çiftliği’nden Mısır piyadelerinin çekildiğini bildirdi. Bu harekete müdahale etmemesi emredildi. Ertesi gün, Mısır piyadelerinin, Jaffe’nin tank taburuna Sagger füzeleriyle saldırmasıyla başladı. Jaffe’nin bir tankı, saldırganları tek bir atışla püskürtmeyi başardı. Kısa süre sonra, Mısır 21. Tank Tümeni, Jaffe’nin taburuna saldırdı. Jaffe, saldırganlarına 1.500 yard mesafeden ateş açmaya başladı. Yarım saat içinde Mısır tank mürettebatları geri çekildi, 48 tankları savaş alanında yanmaya bırakıldı. Jaffe’nin taburunun hiç tankı zarar görmedi.

Mısır tankları, Jaffe’nin ölümcül ateşi karşısında geri çekilirken, Adan aynı gün, Mısır’ın 25. Zırhlı Tugayı’nı, Üçüncü Ordu’ya bağlı olarak imha etti ve sonunda Tirtur ve Akavish Yollarını temizledi. Bu sırada, Reshef’in komutası yeniden düzenlendi ve takviye alarak ilerleyip Çin Çiftliği’ni güvence altına aldı. Şiddetli çatışmaların ardından, Çin Çiftliği 18 Ekim’de İsraillilere düştü. Ardından, İsrailliler kanala geçerek Üçüncü Mısır Ordusu’nu kuşattılar.

Çin Çiftliği’ndeki çatışma, Mısır için İsrail Savunma Kuvvetleri’ne sürdürülebilir askeri kayıplar verdirme amacına hizmet ederken, İsrailliler için Süveyş Kanalı’na geçişlerini sağlamada önemli bir yol açtı. Her iki olay da 25 Ekim’de ateşkese vararak savaşın sona ermesinde önemli faktörlerdi.